Waarom we onze IP66-verwarmers onderwerpen aan een ‘vochtstorttest’
Het plaatsen van een hoge-spanningverwarmer in een badkamer is net alsof je een spelletje ‘chicken game’ speelt met water. Er is overal stoom, spatten en aerosolen.
We zouden natuurlijk gewoon kunnen verwijzen naar de IP66-classificatie op de specificatieschets en het hierbij laten. Maar specificatieschetsen vertellen niet het hele verhaal. Daarom onderwerpen we elke serie warmers aan tests onder vochtige en hoge temperaturen. We willen precies weten waar er problemen kunnen ontstaan in ons laboratorium, zodat de warmers niet al op de plek van de klant defect raken.
De gevaarlijke kant van vocht
Het probleem met de IP66-classificatie is dat deze prima is om sterke watervloeden tegen te houden. In een vochtige badkamer is echter het echte gevaar veel kleiner: stoom. Stoom vindt zich gemakkelijk een weg door de microscopische openingen in het behuizingselement en dringt zo naar binnen. Zodra de stoom in contact komt met een koude elektrische verbinding, verandert deze weer in vloeibaar water. Dan wordt het pas echt problematisch: er kunnen kortsluitingen optreden of kan de verwarmer te vroeg kapotgaan.
Om dit te voorkomen, onderwerpen we de warmers aan extreme temperaturen en vochtigheidsniveaus. Hierdoor moeten de materialen steeds weer uitzetten en samentrekken. Als een demping te dun is of de afsluiting niet perfect is, kan vocht binnendringen. We controleren of er tekenen van roest of lekken zijn in het behuizingselement. Als dat niet het geval is, wordt de warmer niet verzonden.
Hitte, koude en het risico op scheuren
Infraroodlampen worden zeer snel extreem heet. Het behuizingselement moet dan zorgen voor een goede afvoer van de hitte, terwijl de binnenkant droog blijft. We letten goed op de plek waar het kwartsglas in contact komt met de waterdichte afsluiting. Als deze afsluiting na enkele honderden uren van opwarmen en afkoelen beschadigt raakt of er scheuren in komen, heeft de IP66-classificatie geen betekenis meer.
Het is niet voldoende dat de warmer op de eerste dag nog werkt. We willen weten of de warmer ook na 500 uur intensief gebruik nog functioneert. We meten de isolatieweerstand na deze tests. Als deze waarde daalt, moeten we opnieuw beginnen.
Het evenwicht vinden
Er is echter een nadeel: hoe beter de unit is afgesloten, hoe meer hitte zich binnenin ophoopt. Omdat een volledig afgesloten IP66-unit geen mogelijkheid heeft om ‘te ademen’ via ventilatieopeningen, stijgt de interne temperatuur. Als de bedrading niet dik genoeg is, kan de unit van binnenuit kapotgaan.
Het is een complex evenwicht. We besteden veel tijd aan het aftasten van het optimale niveau van afsluiting versus de efficiëntie van de koeling. Het doel is eenvoudig: een warmer die droog blijft, voldoende koel blijft om lang te werken, en geen problemen veroorzaakt op de lange termijn.