オーブンを待つのはやめましょう：なぜIR加熱が最適なのか
もし今でも半導体の精密加工に熱風循環式のオーブンを使っているなら、実質的に半日を待つことに費やしていることになります。
熱風の仕組みを考えてみてください。空気を温めてから、その空気がウェーハを温めるのです。これは非効率的なプロセスです。まるでヘアドライヤーで壁を温めようとするようなものです。
一方、赤外線加熱は違います。放射エネルギーを直接基板に当てるのです。中間媒体が不要で、空気が温まるのを待つ必要もありません。
待つことの本当のコスト
チャンバーのそばに立ったことがある人なら、その「温度の遅れ」を知っているはずです。温度を設定しても、ただ待つだけです。
しかし、赤外線ランプを使えば、わずか数秒で目的の温度に到達します。これは工程時間において大きな違いをもたらします。特に硬化や脱気処理の際には重要です。すぐに温度を上げられないと、ウェーハが変形してしまい、大きな問題になります。
妥協点（完璧なものはないから）
最良の点は、サイズが小さいことです。巨大で騒音の多い送風機や配管は不要です。ランプを接続し、適切な距離を保てばOKです。
しかし、注意が必要です。赤外線加熱は非常に速いため、過剰に使ってしまう危険があります。ランプの位置が正しくなければ、 Hot Spotが発生してしまいます。また、その速さに対応できるPIDコントローラーも必要です。そうでないと、気づく前に温度が上がりすぎてしまいます。
なぜ皆が切り替えているのか
要するに、室温から目標温度に到達する速度が重要です。
さらに、ウェーハ全体に均一な温度が得られます。乱流や巨大な機械の金属部品を温めるための無駄な電力も不要です。エネルギーを正確に必要な場所に投入できます。
もしまだ空気循環式のオーブンを使っているなら、損をしていることになります。IR加熱に切り替えることは、高度な技術的アップグレードではなく、ウェーハの処理速度を上げるための手段です。
より多くの生産量。1枚あたりのコスト削減。タイマーを見て待つ時間の短縮。