왜 욕실용 히터가 그냥 폭발하지 않는지
욕실에 있는 천장형 적외선 히터가 거의 즉시 작동하는 것을 눈치채셨나요? 스위치를 켜자마자 곧바로 따뜻해집니다. 이는 단파 적외선 램프 덕분입니다. 하지만 이러한 장치들에는 숨겨진 문제가 있습니다. 바로 열파동이라는 문제죠.
생각해보세요. 온도가 1,000°C에 달하는 램프에 차가운 물방울이 떨어진다면 어떻게 될까요? 저가형 램프의 경우, 유리가 너무 빨리 수축하여 깨져버리고, 그 결과 엉망이 되어버립니다. 이를 ‘열충격’이라고 합니다. 이를 방지하기 위해 ‘폭발 방지용’ 석영을 사용합니다. 듣기에는 강력해 보이지만, 사실은 유리가 극심한 온도 변화를 견딜 수 있도록 설계된 것입니다.
램프 안에는 텅스텐 필라멘트가 있으며, 필라멘트가 너무 빨리 타버리는 것을 막기 위해 할로겐 가스가 들어 있습니다. 여기서는 높은 열 밀도가 필요합니다. 아무도 추운 욕실에서 히터가 따뜻해지기를 기다리고 싶어하지 않으니까요. 바로 따뜻함을 느끼고 싶은 것입니다.
석영 자체도 적외선을 통과시킬 수 있을 만큼 투명해야 합니다. 만약 유리가 열을 흡수한다면, 히터의 외부 케이스가 뜨거워져서 아무 소용이 없습니다. 에너지가 천장이 아닌 우리 몸에 도달해야 합니다.
만약 직접 설치한다면 몇 가지 주의사항이 있습니다.
첫째, 이러한 장치들은 많은 전력을 소비합니다. 따라서 별도의 회로와 적절한 굵기의 전선이 필요합니다. 그렇지 않으면 전압이 낮아져서 히터의 성능이 떨어집니다.
하지만 가장 중요한 것은 마운팅 부분을 너무 세게 조이지 않는 것입니다. 램프 자체는 튼튼하지만, 마운팅 부분이 약점입니다. 너무 세게 조이면, 열로 인해 유리가 팽창할 때 움직일 공간이 없어집니다. 그렇게 되면 결국 파손됩니다. 마운팅 부분에 약간의 여유를 주어 유리가 움직일 수 있도록 해야 합니다.
이건 사소한 세부 사항이지만, 오랫동안 사용할 수 있는 히터와 설치한 지 일주일 만에 고장 나는 히터의 차이를 만듭니다.