なぜほとんどのバスルーム用ヒーターが故障するのか（そして私たちがどう対処したか）
バスルームは、電子機器にとって最悪の環境です。至る所に濃い蒸気が漂い、同じ場所に繰り返し強烈な熱が加わります。
赤外線ヒーターの場合、ほぼ必ず故障するのが、導線が発熱体に接続されている部分です。これを「高温による劣化」と呼びます。要するに、絶縁体が脆くなり、ひび割れが生じ、結果として短絡が起こってしまいます。
「標準的」な構造の問題点
市販されているほとんどのヒーターは、単純なヒートシュリンク材や安価なシリコンを使っています。しかし、これらの材料は、赤外線ランプによる継続的な高温には耐えられません。
実際には、ヒーターが動き出すと温度が急上昇し、その結果、多孔質の密封部が破壊されてしまいます。バスルームの湿度が内部に入り込むと、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまいます。そうなると絶縁体が破壊され、ヒーターは機能しなくなります。
私たちは違う方法を採用しています。石英やセラミック製のケースに密着するような特殊なコーティング剤を使用します。これにより、完全に密閉され、水が入り込まず、熱も均等に広がります。
適切な材料の選定
長持ちさせるためには、市販の配線をそのまま使うわけにはいきません。私たちは、FEPやPFAといった高品質なポリマーを導線に使用しています。これらの材料は、赤外線照射を受けても溶融したり割れたりすることはありません。
しかし、重要なのは膨張率です。もし密封剤とガラス管の膨張率が同じでなければ、ヒーターを数回しか使わないうちに密封が破れてしまいます。私たちは、両者が一緒に膨張・収縮するようにしています。
注意すべき点
ただし、このような密閉構造のため、配線が少し硬くなってしまいます。
取り付け時には、配線を急に曲げないようにしてください。
無理に曲げてしまうと、密封部に微小な亀裂が生じる可能性があります。必ず、自然で緩やかな曲がりを持つようにしてください。
これは些細なことかもしれませんが、6ヶ月で故障するヒーターと、何年も正常に動作するヒーターの違いです。