せっかくですから、半導体ヒーターの配線について話しましょう。
半導体製造の世界では、電気漏れは大きな問題です。そんなことは絶対に許されません。
そのため、このようなヒーターにはテフロン（PTFE）コーティングが施された配線が使われます。これだけが、激しい温度変化にも耐えて、ひび割れや異常なガスの発生を防げる素材です。しかし正直なところ、素材自体が全てではありません。
どの配線も、工場を出る前に厳しいテストを受けます。すべての配線に対して、耐電圧試験や絶縁抵抗試験を行います。妥協はありません。
なぜ私たちは絶縁性能のテストにこだわるのか？
テフロンコーティングにわずかな穴があっただけで、アーク放電や短絡が起こり得ます。高精度な機器の場合、それだけでヒーターが壊れるだけでなく、制御ボード全体が瞬時に破壊されてしまいます。
そうした事態を防ぐために、私たちは高電圧を用いて絶縁体の強度をテストします。つまり、隠れた欠陥を、機器の中ではなく、実験室で確実に見つけ出そうとするのです。私たちは「十分であればいい」というわけにはいきません。完全な絶縁が求められます。
テフロンの現実
PTFEが最適な素材であるのには理由があります。PVCやシリコンが溶けてしまうような高温でも、PTFEは安定した状態を維持できます。さらに、信号ノイズも抑えられるので、理想的です。
しかし、テフロンは、頑丈な編み込みケーブルほど硬くはありません。もし、配線が曲がりくねっていたり、ケースに擦れていたりすると、注意が必要です。私は常に適切な配線クリップの使用を推奨します。小さな細かい点ですが、これによって配線が長期間にわたって劣化するのを防げます。
安全に使うために
ヒーターに配線を接続する際には、どんなに高温になっても絶縁抵抗が一定であることが重要です。
漏れ電流の有無をチェックするのも、電源がオンになった瞬間に保護装置が作動しないようにするためです。つまり、配線がシステムの弱点にならないようにするのです。
もし、どの配線も耐電圧試験に合格しなければ、その配線は廃棄されます。例外はありません。