屋外用ヒーターの隠された弱点
もし、屋外用のペルゴラヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらくヒーター自体が壊れたと思うでしょう。しかし実際には、問題はヒーター自体ではありません。問題は配線の接続部分です。
ほとんどの安価なヒーターには安価な接着剤が使われています。最初の1週間程度は問題なく機能しますが、その後、高温によって接着剤が硬化して割れてしまいます。そうなると、湿気が内部に入り込み、高電圧端子に影響を与えて短絡が起きてしまいます。
配線が「硬化」するとき
赤外線ランプは非常に高温になります。その熱は球体の中だけに留まらず、配線にも伝わります。通常のPVCや安価なシリコン製の絶縁材では、その高温に耐えられません。絶縁材が脆くなり、これを「配線の硬化」と呼びます。まるで古いゴムバンドが触れるだけで切れてしまうのと同じです。材料が収縮し、保護機能が失われ、事故が起きやすくなります。
これを防ぐためには、高耐久性の素材が必要です。私たちは、250℃でも柔軟性を保つ高温度フッ素ポリマー製の被覆や特殊な充填剤を使用します。これにより、配線が膨張や収縮する際に石英管から剥がれ落ちることを防げます。
安価な方法が失敗する理由
接着剤や簡易的な熱収縮処理で固定された部品をよく見かけます。見た目は問題ないように見えますが、実際には使えません。
プロ用の密封方法は全く異なります。それは複数の工程を経て行われます。機械的な圧着、高温による密封、そして防水ジャケットの使用です。これによってのみ、雨や湿度から電気を隔離することができます。
プロのアドバイス：密封部分をしっかりチェックしてください。数回使用した後に泡や変色が見られたら、故障する可能性があります。清潔でしっかりした密封状態を保つことで、抵抗値が安定し、危険なアーク発生を防げます。
トレードオフ
ただし、全てを防水処理すると、配線が太くなってしまいます。高耐久性の密封配線は、安価な配線ほど曲げやすくありません。狭い空間に無理やり押し込むと、折れ曲がる可能性があります。ケースを設計する際は、配線に十分なスペースを確保しましょう。広い曲げ半径によって、応力による破損が防げ、ヒーターの寿命が延びます。