왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장 나는가? (그리고 우리는 이를 어떻게 해결했는가?)
욕실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 곳곳에 짙은 수증기가 가득하고, 특정 부위에만 엄청난 열이 가해집니다.
적외선 히터의 경우, 거의 항상 고장나는 부분이 있습니다. 바로 전선이 발열체와 접촉하는 부분입니다. 우리는 이를 “고온에 의한 손상”이라고 부릅니다. 기본적으로 절연체가 약해져서 균열이 생기고, 그 결과 전선이 직접 연결되어 단락이 발생합니다.
“일반적인” 제작 방식의 문제점
시중에 판매되는 대부분의 히터들은 단순한 열수축 접착제나 저가형 실리콘만을 사용합니다. 이러한 재료들은 적외선 램프에서 발생하는 극심한 열에 견딜 수 없습니다.
히터가 작동하면 온도가 급격히 상승하고, 그로 인해 절연체가 손상됩니다. 욕실의 습기가 침투하면 전기가 제대로 흐르지 않는 경로가 생깁니다. 결국 절연체가 파손되고 히터는 고장 납니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 석영이나 세라믹으로 만들어진 외부 케이스에 직접 달라붙는 복합 접착제를 사용합니다. 이렇게 하면 완벽한 밀폐가 이루어져 물이 들어오지 못하고, 열이 균등하게 분산됩니다.
적절한 재료 선택
오래 사용하려면 그냥 시중에서 구할 수 있는 전선을 사용해서는 안 됩니다. 우리는 FEP와 PFA 같은 고성능 폴리머를 사용합니다. 이러한 재료들은 적외선에 노출되어도 녹거나 균열이 생기지 않습니다.
하지만 중요한 것은 팽창률입니다. 만약 접착제와 유리관의 팽창률이 일치하지 않으면, 히터를 처음 몇 번만 작동시켜도 밀폐가 깨질 수 있습니다. 우리는 두 재료가 함께 팽창하도록 합니다.
주의해야 할 사항
다만 한 가지 단점이 있습니다. 이러한 밀폐 구조 때문에 전선이 약간 더 딱딱해집니다.
설치할 때 전선을 급격하게 비틀어서는 안 됩니다.
전선을 너무 세게 비틀면 밀폐 구조에 미세한 균열이 생길 수 있습니다. 조립할 때는 자연스러운 곡선을 유지할 수 있도록 충분한 여유를 두어야 합니다.
이는 사소한 세부사항이지만, 6개월 만에 고장나는 히터와 수년간 제대로 작동하는 히터의 차이를 만듭니다.